Ilyenkor az ember a testét szokatlanul magas hőhatásnak teszi ki. A szaunázás egyfajta mesterséges lázat idéz elő, azáltal védekezésre kényszeríti a szervezetet. Az immunrendszer dolgozni kezd, ebből adódóan edzi, erősíti azt, a vérkeringés felgyorsul, hiszen így akarja hűteni a testet. A folyamat után például a nyílt sebek sokkal könnyebben, illetve gyorsabban gyógyulnak be. A szaunázás számos pozitív élettani hatással bír a szervezetre, amelyek mind-mind olyan egyszerű dolgon alapulnak, mint a test hőmérsékletének emelése.
Különböző típusokról lehet szó, attól függően, hogy milyen technikai megoldás révén éri el a test a hőmérsékletének emelkedését. A tevékenység nem összetévesztendő a gőzfürdővel. Habár mindkettő ugyanolyan elven működik, vagyis a zárt teret felmelegítik, így a bennük ülők nemcsak izzadnak, hanem forró levegőt lélegeznek be, ami a légzőszervekre igen jó hatást gyakorol. A szaunázás megszabadíthatja a feszültségtől, segíthet leküzdeni a bőrproblémákat, felüdülést nyújt a fáradt szervezetnek.